张国基，字颐生，1894年4月5日，出生于益阳市资阳区迎丰桥一农民家庭。早在湖南第一师范读书时，就追随毛泽东创办新民学会，积极组织驱逐军阀张继饶尧的斗争。1927年4月，到武汉农民运动讲习所任教员，由毛泽东、周以栗介绍加入中国共产党。在南昌起义中，担任中央独立一师师长。后来被党组织派往南洋，从事华侨教育工作，在新加坡、印尼一带执教30余年，桃李遍天下。1958年回国定居，先后担任北京华侨补习学校校长、北京文史馆馆长，北京市侨联副主席、第三届全国侨联主席、还蝉联一至七届全国人大代表。
    张国基几十年致力于华侨教育，倾注了自己的一腔心血，在雅加达八华中学和中华中学，担任教务主任和校长时，精心创立了“公诚勤朴”的校训，时刻着眼于教书育人，教育学生身在南洋，心系祖国，为报效中华而勤奋学习，堂堂正正做人，踏踏实实干事。而且他自己率先垂范，身体力行，所以教育出来的学生爱国爱乡，勤奋务实，都成了有用之才。在海外几十年，张国基先生先后介绍了3000多名华侨青年回国参加抗日和祖国建设。担任全国侨联主席后仍兼任补习学校名誉校长，他身居高位，但心系人民和侨生，坚持勤俭节约，艰苦奋斗，一直住在普通居民楼里，不要专车，不要秘书，不要特殊照顾。九十大寿，海外学生送10万元给老师祝寿，他一分不用，转赠给家乡贫困村办电，扶助贫困学生入学。1992年8月30日，张老病逝于北京，享年99岁，群众称赞张老是“一身正气，两袖清风”的模范共产党员人。